
12월 25일, 크리스마스의 진실과 마케팅의 역사
안녕하세요. 오늘은 크리스마스인데요, 사실 여러분이 알고 있는 크리스마스에 대한 이야기들이 생각보다 많이 다를 수도 있다는 걸 알려드리려고 해요. 12월 25일이 정말 예수님의 생일일까요? 산타클로스와 루돌프는 어디서 온 걸까요? 그리고 우리가 크리스마스에 먹는 케이크는 왜 하필 생크림에 딸기가 올라간 걸까요? 오늘은 이런 궁금증들을 하나씩 풀어보려고 합니다.
12월 25일은 정말 예수님의 생일일까?
놀랍게도 성경 어디에도 12월 25일이 예수님의 생일이라는 기록은 없어요. 단 한 줄도 없습니다. 초기 기독교에서는 생일 자체를 그다지 중요하게 여기지 않았거든요. 오히려 부활절을 훨씬 더 중요한 날로 생각했죠.
그럼 왜 12월 25일이 크리스마스가 됐을까요? 이건 로마 시대로 거슬러 올라가야 해요. 당시 로마에서는 12월 17일부터 23일까지 농경신 축제가 있었고, 12월 25일은 태양신의 생일이었거든요. 로마 시민들에게는 굉장히 중요한 날이었던 거죠.
서기 313년, 콘스탄티누스 황제가 기독교를 공인하면서 문제가 생겼어요. 새로 기독교로 개종한 사람들이 "예수님 생일은 언제예요?"라고 계속 물어본 거예요. 성경에는 없는데 말이죠. 그래서 교황과 정치권이 머리를 맞댔고, 결국 이미 축제 분위기인 12월 25일을 예수님 생일로 정하자고 합의를 본 거예요.
성모 마리아의 수태일로 계산한 크리스마스
사실 완전히 근거가 없는 건 아니었어요. 당시 기독교에서 중요하게 여기던 날이 3월 25일이었거든요. 성모 마리아가 천사의 계시를 받고 예수님을 잉태한 날이죠.
그래서 사람들이 계산을 해본 거예요. 3월 25일에 임신했으면 9개월 뒤가 언제지? 딱 12월 25일이 나오더라고요. "오, 이거 완벽한데?" 하면서 서기 336년에 공식적으로 12월 25일을 예수님의 생일로 발표했어요.
물론 이건 역사적 사실이라기보다는 정치적 타협에 가까웠죠. 로마 시민들도 이미 12월 25일에 축제하는 데 익숙했고, 새로운 기독교 신자들도 생일을 원했으니까요. 그렇게 해서 지금 우리가 알고 있는 크리스마스가 탄생한 거예요.
산타클로스의 진짜 고향은 터키였다
우리가 아는 산타클로스의 원조는 성 니콜라우스라는 실존 인물이에요. 그런데 이분이 활동했던 곳이 지금의 터키, 그러니까 눈도 없는 사막 지역이었어요. 우리가 상상하는 눈 덮인 핀란드의 할아버지와는 완전히 다른 이미지죠.
성 니콜라우스는 가난한 사람들에게 몰래 선물을 주는 걸로 유명했대요. 특히 유명한 이야기가 있는데요, 결혼 지참금이 없어서 고민하던 세 자매에게 금덩어리를 굴뚝으로 던져줬다는 거예요. 그 금이 마침 굴뚝에 걸려 있던 양말에 쏙 들어갔고요.
이 이야기가 유럽 전역으로 퍼졌고, 특히 네덜란드 사람들이 이 전통을 좋아했어요. 네덜란드식 발음으로 '신터클라스'라고 불렀는데, 이게 나중에 미국으로 건너가면서 '산타클로스'가 된 거예요.
코카콜라가 만든 빨간 옷의 산타
원래 산타클로스는 지금처럼 통통하고 빨간 옷을 입은 할아버지가 아니었어요. 1923년에 한 소설가가 좀 더 친근한 이미지로 그렸지만, 여전히 우리가 아는 모습은 아니었죠.
그러다가 1930년대에 코카콜라가 등장해요. 겨울에 음료수 판매가 떨어지니까 마케팅 담당자가 고민을 한 거죠. "겨울에도 코카콜라를 팔 방법이 없을까?" 그래서 생각해 낸 게 산타클로스를 코카콜라 이미지로 바꾸는 거였어요.
코카콜라의 빨간색으로 옷을 입히고, 병을 따면 올라오는 하얀 거품을 수염과 벨트로 표현했어요. 그렇게 해서 지금 우리가 아는 빨간 옷에 하얀 수염의 통통한 산타클로스가 탄생한 거죠. 완전히 마케팅의 산물인 셈이에요.
루돌프는 백화점이 만들어낸 캐릭터
빨간 코를 가진 사슴 루돌프도 실제 전설이 아니에요. 1939년 시카고의 한 백화점에서 만들어낸 캐릭터거든요. 당시 백화점 카피라이터였던 로버트 무어가 크리스마스 시즌에 아이들을 끌어들일 방법을 고민하다가 만든 거예요.
"산타클로스가 선물을 가져오긴 하는데, 어떻게 가져올까? 아, 불쌍한 사슴이 썰매를 끌고 오면 아이들이 좋아하겠다!" 이런 식으로 스토리를 만든 거죠. 그리고 백화점에 루돌프가 대기하고 있다고 광고를 했어요.
아이들이 불쌍한 루돌프를 보러 부모님과 함께 백화점에 오게 만든 거예요. 완전히 마케팅 전략이었던 셈이죠. 그런데 이게 너무 성공해서 지금까지 전 세계적으로 사랑받는 캐릭터가 된 거예요.
생크림 케이크는 일본 빵집의 아이디어
크리스마스 하면 떠오르는 하얀 생크림에 빨간 딸기가 올라간 케이크, 이것도 전통이 아니에요. 1922년 일본의 한 빵집에서 처음 만들어낸 거거든요. 후지야라는 빵집 대표가 크리스마스에 빵을 팔 방법을 고민하다가 생각해 낸 거예요.
일본은 전통적으로 빨간색과 하얀색을 좋아하는 나라잖아요. 그래서 하얀 생크림에 빨간 딸기를 올린 케이크를 만들어서 연인들이 데이트할 때 사먹게 만든 거죠. 근데 정작 일본에서는 이게 별로 안 유행했어요.
그런데 이 문화가 한국으로 들어오면서 대박이 난 거예요. 지금도 크리스마스만 되면 케이크 들고 다니는 커플들 많이 보이잖아요. 그게 다 일본 빵집의 마케팅에서 시작된 거라니, 좀 아이러니하죠?
일본에서는 크리스마스에 치킨을 먹는다
일본 얘기가 나왔으니 하나 더 말씀드릴게요. 일본에서는 크리스마스에 KFC 치킨을 먹는 게 전통이에요. 이것도 마케팅에서 시작된 건데요, 1970년에 일본 KFC 1호점 사장이 시작한 거예요.
크리스마스에 옆 유치원에서 치킨을 대량 주문했는데, 이 사장이 산타클로스 분장을 하고 직접 배달을 간 거예요. 그게 소문이 나면서 "크리스마스에는 저 집 치킨을 시켜 먹자"가 유행이 된 거죠.
나중에 이 사장이 NHK 인터뷰에서 "미국에서는 크리스마스에 치킨 먹는다"고 거짓말까지 했어요. 물론 나중에 사실이 아니라고 밝혔지만, 이미 일본에서는 크리스마스=치킨이라는 공식이 자리 잡은 뒤였죠. 지금도 일본 KFC는 크리스마스가 1년 중 가장 바쁜 날이래요.
한국의 크리스마스 데이트 문화도 마케팅
전 세계에서 크리스마스에 연인들이 데이트하는 나라는 한국밖에 없대요. 미국이나 유럽에서는 크리스마스가 가족과 함께 보내는 날이거든요. 영화 '나 홀로 집에'만 봐도 알 수 있잖아요.
그런데 한국에서는 왜 크리스마스가 연인들의 날이 됐을까요? 이것도 결국 마케팅의 영향이 커요. 일본의 케이크 문화가 들어오면서 자연스럽게 연인들이 데이트하는 날로 자리 잡은 거죠.
그래서 크리스마스만 되면 솔로들은 집에서 쓸쓸히 보내고, 커플들은 밖에서 데이트하는 풍경이 펼쳐지는 거예요. 이것도 따지고 보면 상술에 넘어간 셈인데, 그래도 즐거우니까 괜찮은 걸까요?
지금까지 크리스마스에 얽힌 진실들을 알아봤어요. 12월 25일이 예수님의 생일이라는 명확한 근거는 없고, 산타클로스와 루돌프는 마케팅에서 탄생했으며, 생크림 케이크도 일본 빵집의 아이디어였다는 사실. 좀 충격적이죠? 하지만 이런 사실을 알고 나서도 크리스마스가 즐겁다면 그걸로 충분한 거 같아요. 중요한 건 함께하는 사람들과의 시간이니까요. 여러분도 즐거운 크리스마스 보내시고, 혹시 혼자 계신 분들은 북미항공우주방위사령부 사이트에 들어가서 산타의 위치를 추적해 보는 것도 재미있을 거예요. 메리 크리스마스!
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